La mítica The Kop en Anfield Road
Una rivalidad que se materializa en el punto más céntrico de la zona comercial de la ciudad: las dos tiendas oficiales están una al lado de la otra como si no quisieran mirarse de frente. Los derbys del Merseyside suelen ser bastante calentitos en el campo (con el mayor promedio de expulsados entre equipos de la misma ciudad), pero en la grada el ambiente suele ser festivo.
El Everton es más antiguo
Aunque los “reds” son más populares internacionalmente y han sido más exitosos a nivel deportivo, lo cierto es que el Everton es el club más antiguo de la ciudad y tiene el orgullo de definirse a sí mismo como el “equipo de la gente” (People´s club reza a la entrada del estadio de Goodison Park). Hasta la llegada del omnipresente Bill Shankly al Liverpool F.C., sus vecinos del barrio de Everton eran el primer equipo de la ciudad en palmarés y aficionados.
El estadio de Goodison está relativamente cerca del de su eterno rival y tiene uno de los mejores promedios de asistencia de toda la Premier. El Everton se fundó nada menos que en 1878 y sus aficionados adoran al centrocampista vasco Mikel Arteta, del que dicen que nadie es mejor.
Spanish Liverpool
El otro polo de atención futbolístico de la ciudad está en Anfield Road (hasta que se construya el nuevo estadio). Por 10 libras se puede acceder a los lugares más míticos del estadio; el vestuario, el túnel, la sala de trofeos y, por supuesto, el césped. De Anfield llaman la atención muchas cosas: la sobriedad de los vestuarios, la mítica grada “The Kop” (que debe su nombre a una montaña donde murieron miles de soldados de la ciudad en la Guerra de los Boers), la cercanía entre el banquillo local y el visitante, la entrada presidida por Billy Shankly y el memorial a las víctimas de Heysel.
Cualquier taxista aficionado al Liverpool, cuando oye a sus clientes hablar en español, muestra su orgullo por Xabi Alonso, Reina, Torres, Arbeloa, Riera y sobre todo, Rafael Benítez. Pero no todo en Liverpool es fútbol. La ciudad inglesa es este año capital europea de la cultura y tiene una rica vida nocturna. Pero de eso, ya hablaremos otro día.
