Upton park, hogar de los Hammers
Cualquiera podría pensar que los dos equipos más potentes como son Arsenal y Chelsea son los que más aficionados tienen, pero eso no se ajustaría del todo a la realidad. De hecho, dependiendo de la zona de la ciudad en que te encuentres y a quién preguntes, te dirán que el equipo con más aficionados es uno distinto. Y es que la afición a un equipo en Londres no depende de los títulos o de la historia, sino del lugar de nacimiento.
El Norte
El duelo con más tradición y rivalidad de todo Londres es sin duda el Spurs-Gunners o, lo que es lo mismo, Tottenham-Arsenal. Ambos con estadios dignos de visitar. El Emirates Stadium del Arsenal (Asburton Road), con aforo para 60.000 espectadores, es un ejemplo de los nuevos estadios que se están diseñando por toda Europa. Paradigma de la modernidad, si uno lo compara con las fachadas restantes del antiguo Highbury, a dos calles del nuevo, obtiene una idea elocuente de como está cambiando la cara de la ciudad.
Unos dos kilómetros al norte del Emirates, cerca de la estación de White Hart Lane, encontramos el estadio del mismo nombre, también conocido como The Lane (High road N17), con capacidad para 35.000 almas. En él juega los partidos de casa el Tottenham Hotspurs y es un ejemplo del campo tradicional inglés, con las gradas por debajo del nivel del césped y con ese aire de caja de cerillas de los estadios británicos.
El Oeste
Separados por menos de un kilómetro, siguiendo una línea prácticamente recta, se encuentran en el distrito de Hammersmith y Fulham, los estadios de Chelsea y Fulham. Stamford Bridge (Fulham Road SW6) con capacidad para 42.000 espectadores, es un estadio sin demasiada historia. Y es que el Chelsea, hasta hace poco más de un lustro era un equipo más bien pequeño.
Craven Cottage (Stevenage Road), donde caben 26.000 personas no es la casa, ni mucho menos, de un grande de Inglaterra. Sin embargo, estar dentro de ese estadio da la sensación de estar viviendo el fútbol como se vivía hace 100 años. Su situación privilegiada junto al Támesis, rodeado de casas bajas le otorga un romanticismo que pocos estadios del mundo poseen.
En el otro lado de la ciudad, en el ‘este obrero’ se encuentra la sede del club más pasional de la ciudad: el West Ham. Fundado por trabajadores de la Thames Ironworks representa al distrito de West Ham y es conocido por tener una de las aficiones más entregadas de toda Inglaterra, que llenan los 35.000 asientos de su estadio cada fin de semana. Vivir un partido en Upton Park (Green Street), también conocido como Boleyn Ground, es una experiencia única sobre lo que es el fútbol inglés y sobre lo que debería ser en el resto de Europa.
El templo
Por supuesto, ningún amante del deporte se puede ir de Londres sin echar un vistazo al Wembley Stadium (90.000 espectadores). Situado en el barrio del mismo nombre, y en el lugar donde se encontraba el antiguo Wembley, sirve de emplazamiento para todas las finales de fútbol que se juegan en Inglaterra, además de servir de estadio para los partidos oficiales de la selección inglesa de fútbol. Pese a no ser el original, una vuelta por el interior del estadio da una idea del aire mágico que se respiraba en aquel, y también del ambiente que se sigue respirando en ese lugar.
Londres es una ciudad eminentemente futbolística, y una vuelta por los barrios de las afueras da una idea de como se vive el deporte rey en la capital británica. Paseando durante un par de horas uno se puede llegar a encontrar hasta con cinco o seis estadios distintos, y llegar de casualidad al mítico The Valley (Floyd Road, casa del Charlton Athletic), por ejemplo. Cualquier visita, aunque no sea para ver un partido, a cualquier estadio londinense supone, para cualquier amante del fútbol, una explicación de por qué se ama tanto este deporte.
Londres ademas de ser la capital del futbol, tambien encontramos el london stock exchange.
